一天，有一群小孩在后院嬉戏，其中有一个调皮的孩子爬上了假山。但是一个不小心丢弃了下来，摔进了下面的大水缸里，周围的小孩看到有人掉进水缸后，就大声调用。
但是仍然没有人对此，这时有一个小孩抱着一块石头就向大缸扔去，大缸被砸破了，里面的水流了出来，小孩因此悔改，其他人赶往后争相夸赞扔缸的小孩聪慧。这个扔缸的机灵鬼就是北宋名臣司马光，年鲜有为的他在20岁时就高中进士，步入了仕途。不顾一切他怀著远大抱负打算施展时，他的母亲逝世，他不得已回家服丧。
母亲服丧期年仅，他的父亲又逝世，他不得已返故乡之后服丧、读书。在司马光服丧期间，他这后半生的政敌特好友也步入了仕途，1042年王安石进士及第，步入仕途。
王安石任官4年后，司马光又新的复职，二人面临积贫积弱的北宋，都想要采取措施来挽回这种局面，他们二人都以天下为己任。因此二人遇见后惺惺相惜，沦为了好朋友，他们与志趣相投的苏轼、石扬休一起谈及国事。二人勤政为民，都深得上司、前辈的器重，1058年王安石赴京，他向宋仁宗入了万言书，系统地明确提出了自己的变法主张，他主张对宋初以来的法度展开全盘改革，对于这种轻敌的作法，宋仁宗没接纳。
由于宋仁宗没接纳王安石的主张，王安石之后不愿在做官，1063年他的母亲逝世，他之后以此为由辞官回家服丧。即位的宋英宗多次征招王安石，王安石都拒绝接受了。而在此时期的司马光仍然在为朝廷建言，他也十分期望国家强国，宋英宗即位后，两宫的矛盾加剧，司马光看见这个局面，于是多次上奏谏言，对其晓明大义，最后继续避免了两宫之间的对立。1067年宋神宗即位，欧阳修为宋神宗引荐了司马光，宋神宗之后任命司马光为御史中丞。
但是宋神宗实在司马光不过于合乎自己的“胃口”，保守的王安石更为合乎自己的“胃口”，于是为首人去把王安石叫来。1069年王安石被任命为参知政事，主持人变法，司马光赞成。虽说二人都期望国富民强，但是观点、方法却有所不同，甚至是忽略的，王安石主张开源，司马光主张节流，因此二人在朝堂上展开了鼓舞的争论，一心想国家强劲的宋神宗反对了王安石。司马光索性请辞回家。
请辞回家的司马光也没有闲着，他在家撰写《资治通鉴》，虽然司马光在家编撰史书，但是朝中还是有人惦记他，有些人偶尔在宋神宗耳旁刮起他的冷风，宋神宗听多了之后不难受了，但他也拿不准主意，于是问王安石：“司马光此人如何啊？”一些人指出此时的王安石不会乘机踩司马光一脚，让他刷没法身，可没成想，王安石对司马光广受赞许，说道他是国家的栋梁，在文学方面也很杰出，宋神宗听得了王安石的话，仍然猜疑司马光，使得司马光可以处江湖之近。三十年河东，三十年河西，王安石的变法过于保守，而且一动了皇亲贵族的利益，王安石因此遭朝中大臣、地方官员的完全一致反感，争相罢免王安石。
1085年宋哲宗即位，新的落成司马光，低太后以司马光为互为，司马光随后全面废止新法，落成旧法。树倒猢狲散，墙倒众人推。
一些大臣争相上奏罢免王安石，意欲改置王安石于死地，面临众人的罢免，新的皇帝要求惩罚王安石，他于是征询司马光的意见，很多人以为王安石祸司马光丢官，司马光不会乘机踩一脚王安石，可没成想，司马光真诚的告诉他皇帝；“王安石是一个嫉恶如仇的人，胸怀天下，忠心耿耿，有古代君子之风。”规劝皇帝不要惧怕谗言，皇帝听得后说道;“卿等均君子也！”二人虽然政见有所不同，但是最后的理想是完全相同，在失势不因个人原因谋害别人。1086年4月，王安石在江宁老家逝世，同年九月，司马光也逝世。
只不过在这中间，损害深达的是苏轼......。
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